Al menos 30 personas murieron y 90 resultaron gravemente heridas este miércoles en una estampida durante el festival religioso Kumbh Mela, en la ciudad de Prayagraj, en el estado de Uttar Pradesh, India. El incidente ocurrió en la madrugada, cuando miles de peregrinos intentaban cruzar una barricada en Akhara Marg para llegar a la confluencia de los ríos Ganges, Yamuna y Sarasvati, considerados sagrados en el hinduismo.
El Kumbh Mela, que reúne a millones de fieles en busca de purificación espiritual, esperaba la asistencia de 450.000.000 de personas durante las seis semanas del evento. La jornada de este miércoles, conocida como Mauni Amavasya, es considerada la más auspiciosa, lo que atrajo a una multitud aún mayor. Hasta las 10:00 hora local, más de 36.000.000 de devotos ya se habían sumergido en las aguas sagradas.
El primer ministro de la India, Narendra Modi, expresó su pesar por la tragedia y envió sus condolencias a las familias de las víctimas. Por su parte, el jefe de Gobierno de Uttar Pradesh, Yogi Adityanath, aseguró que la situación estaba bajo control y pidió a los peregrinos evitar la zona de la confluencia para prevenir nuevos incidentes. Mientras tanto, equipos de rescate continúan con las tareas de evacuación y atención a los heridos.
Las estampidas en eventos religiosos no son inusuales en India debido a la gran afluencia de personas y las limitaciones de infraestructura. En la edición de 2013 del Kumbh Mela, 36 personas fallecieron en circunstancias similares en una estación de tren. Para esta edición, las autoridades desplegaron 50.000 agentes de seguridad y más de 2.500 cámaras de vigilancia, aunque la tragedia no pudo evitarse.
