En un cierre sorpresivo de las eliminatorias sudamericanas rumbo al Mundial 2026, Ecuador derrotó 1-0 a Argentina en el Estadio Monumental Banco Pichincha de Guayaquil. El único gol del encuentro fue anotado por Enner Valencia desde el punto penal justo antes del final del primer tiempo, tras una infracción de Nicolás Tagliafico que fue revisada por VAR.
La noche se complicó para Argentina desde temprano, cuando Nicolás Otamendi fue expulsado al minuto 31 por detener una jugada clara de gol. Ecuador, por su parte, también terminó con un futbolista menos tras la expulsión de Moisés Caicedo en el inicio del complemento. A pesar de ello, la defensa ecuatoriana se mantuvo firme para sostener la ventaja.
En el complemento, Argentina intentó reaccionar con cambios ofensivos —como la entrada del joven Franco Mastantuono, quien vistió la camiseta número 10 con determinación— y generó algunas chances, entre ellas un disparo de Giovani Lo Celso que estuvo cerca del empate. Sin embargo, la falta de claridad en la última línea y la solidez del arquero rival frustraron sus intentos.
A pesar del traspié, Argentina finalizó la eliminatoria en la primera posición de la zona, con una cómoda diferencia sobre Ecuador, que quedó segunda y también logró su clasificación directa al Mundial 2026
