Investigadores del Centro de Ciencias Neurales de la Universidad de Nueva York descubrieron que la actividad física tiene un impacto positivo en la salud mental y la función cerebral, según un estudio reciente. La profesora Wendy Suzuki lideró la investigación, que consistió en que los participantes realizaran una hora de ejercicio vigoroso en bicicleta, seguido de una serie de ejercicios cognitivos. Los resultados mostraron que una sola sesión de ejercicio mejoró significativamente la función cerebral, y este efecto se mantuvo hasta por dos horas.
El estudio reveló que las personas que habían realizado ejercicio en bicicleta obtuvieron mejores puntuaciones en pruebas de la función de la corteza prefrontal, en comparación con aquellos que solo habían estado viendo televisión. Además, se observó que esta mejora en la función cerebral duró entre media hora y dos horas. Estos hallazgos respaldan la idea de que el ejercicio físico tiene un impacto positivo en la función cognitiva y el rendimiento mental.
La profesora Suzuki llevó a cabo una versión «en el mundo real» de su investigación, al animar a algunos de sus estudiantes de neurociencias a tomar una clase semanal de IntenSati, una forma de ejercicio cardiovascular que combina movimientos de baile, kickboxing, yoga y afirmaciones positivas. Los resultados fueron similares, ya que los estudiantes que participaron en esta clase experimentaron mejoras en los tiempos de reacción y un rendimiento académico sólido a lo largo del semestre, en comparación con aquellos que no participaron en la actividad física.
Varios expertos han respaldado estos hallazgos y han explicado cómo el ejercicio físico beneficia la salud cerebral. El flujo sanguíneo aumenta hacia el cerebro durante el ejercicio, lo que mejora el suministro de oxígeno y nutrientes a las células neuronales. Además, el ejercicio estimula la producción de factores de crecimiento en el cerebro, promoviendo la formación de nuevas células y conexiones neuronales. También se liberan endorfinas durante el ejercicio, que generan sensaciones de bienestar y reducen el estrés.
