El Premio Nobel de Medicina 2025 fue otorgado a Mary E. Brunkow, Fred Ramsdell y Shimon Sakaguchi por sus investigaciones pioneras sobre la tolerancia inmunitaria periférica, un mecanismo esencial que protege al cuerpo de las enfermedades autoinmunes. Los científicos fueron reconocidos por haber identificado y descrito las células T reguladoras (Tregs), encargadas de evitar que el sistema inmunológico ataque por error los tejidos del propio organismo.
El descubrimiento tuvo sus raíces en 1995, cuando Shimon Sakaguchi, profesor de la Universidad de Osaka, demostró la existencia de linfocitos T especializados que podían suprimir respuestas inmunitarias perjudiciales. Este hallazgo desafió la creencia dominante de que la tolerancia inmunitaria dependía únicamente de la eliminación de células autoinmunes en el timo. Sakaguchi propuso una segunda línea de defensa, basada en células que mantenían la integridad del sistema inmunológico fuera de ese órgano.
Años más tarde, en 2001, Mary E. Brunkow y Fred Ramsdell identificaron el gen FOXP3, clave para el desarrollo y funcionamiento de las células T reguladoras. Su mutación, descubrieron, genera una vulnerabilidad extrema a las enfermedades autoinmunes, como el síndrome IPEX en humanos. En 2003, Sakaguchi estableció la conexión definitiva entre sus descubrimientos y el gen FOXP3, demostrando que actúa como un regulador maestro del sistema inmunológico.
Según el Comité Nobel, los trabajos de Brunkow, Ramsdell y Sakaguchi abrieron un nuevo campo de estudio que hoy impulsa terapias experimentales para el cáncer, enfermedades autoinmunes y trasplantes de órganos. “Sus descubrimientos fueron decisivos para entender por qué no todos desarrollamos autoinmunidad grave”, destacó Olle Kämpe, presidente del Comité Nobel. Los tres investigadores se consolidan así como referentes de una medicina que busca equilibrar la defensa del cuerpo sin dañar su propio sistema.
