El Mundial 2026 ya entró en su etapa más caliente y, con el avance de los 16avos de final, comienzan a quedar definidos los primeros cruces de octavos. La nueva edición de la Copa del Mundo, disputada por primera vez con 48 selecciones, incorporó esta ronda previa antes de los octavos, por lo que el camino hacia la final quedó más largo y también más exigente.
Los primeros clasificados a octavos ya están confirmados. Canadá abrió la fase eliminatoria con un triunfo por 1-0 ante Sudáfrica, mientras que Brasil superó 2-1 a Japón y también consiguió avanzar. La gran sorpresa la dio Paraguay, que eliminó a Alemania por penales tras igualar 1-1, en uno de los golpes más fuertes del torneo. Marruecos, por su parte, dejó afuera a Países Bajos también desde los doce pasos, luego de otro empate 1-1.
Con esos resultados, el cuadro empieza a tomar forma. Canadá y Marruecos ya tienen asegurado su lugar entre los 16 mejores, mientras que Paraguay y Brasil esperan por la resolución de otros cruces para conocer a sus próximos rivales. Este martes 30 de junio continúa la actividad con Costa de Marfil vs. Noruega, Francia vs. Suecia y México vs. Ecuador, tres partidos que terminarán de ordenar nuevas llaves rumbo a octavos.
La agenda seguirá el miércoles 1 de julio con Inglaterra vs. RD Congo, Bélgica vs. Senegal y Estados Unidos vs. Bosnia y Herzegovina. Luego llegará el turno de España, Portugal, Suiza, Argelia, Australia, Egipto, Colombia y Ghana, entre otros seleccionados que todavía buscan meterse en la próxima instancia.
La Selección Argentina también aparece en ese tramo decisivo del cuadro. El equipo nacional enfrentará a Cabo Verde el viernes 3 de julio, desde las 19, en Miami, con la obligación de ganar para seguir defendiendo el título mundial. Según la agenda difundida por medios deportivos, el ganador de ese cruce avanzará a octavos y esperará rival en una llave que puede empezar a marcar el verdadero peso de los candidatos.
A diferencia de la fase de grupos, desde ahora no hay margen para especular: cada partido es a eliminación directa. Si hay empate en los 90 minutos, se jugará tiempo suplementario y, de persistir la igualdad, la clasificación se definirá por penales. Por eso, el Mundial ya cambió de clima: los favoritos empiezan a sentir la presión y las sorpresas, como la eliminación de Alemania, muestran que ningún equipo tiene garantizado su lugar en la pelea por la Copa.
