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Un reciente avance científico reveló una conexión entre las bacterias orales y el desarrollo de la enfermedad de Parkinson. Investigadores de POSTECH, la Universidad de Sungkyunkwan y la Universidad Nacional de Seúl, dirigidos por el profesor Ara Koh, descubrieron que la bacteria Streptococcus mutans, común en la boca y asociada con las caries dentales, también aparece en mayor abundancia en el intestino de pacientes con Parkinson. El estudio fue publicado en la revista Nature Communications el 5 de septiembre de 2025 y ofrece una pieza clave para comprender cómo el microbioma oral-intestinal influye en la salud neurológica.
El mecanismo identificado muestra que esta bacteria produce la enzima urocanato reductasa (UrdA), la cual genera el metabolito imidazol propionato (ImP). Este compuesto logra atravesar la barrera intestinal, ingresar al torrente sanguíneo y llegar al cerebro, donde contribuye a la pérdida de neuronas dopaminérgicas, uno de los rasgos característicos del Parkinson. Los científicos comprobaron en modelos animales que los ratones tratados con S. mutans presentaron síntomas propios de la enfermedad, como deterioro motor, inflamación cerebral y acumulación de la proteína alfa-sinucleína.
El hallazgo no solo confirma que la composición del microbioma intestinal difiere entre personas sanas y pacientes con Parkinson, sino que identifica a los microbios y metabolitos responsables de este impacto. Además, se observó que la activación del complejo proteico mTORC1 es clave en este proceso, ya que al aplicar un inhibidor se redujeron la inflamación, la pérdida neuronal y los trastornos motores en los animales de laboratorio. Estos resultados refuerzan la idea de que intervenir en la interacción entre bacterias y cerebro podría ser una vía terapéutica innovadora.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), el Parkinson afecta a más de 8,5 millones de personas en el mundo, y aunque es más común en mayores de 60 años, alrededor del 10% de los casos se presenta antes de los 50. Frente a estas cifras, el profesor Ara Koh subrayó: “Nuestro estudio proporciona una comprensión mecanicista de cómo los microbios orales en el intestino pueden influir en el cerebro y contribuir al desarrollo de la enfermedad. Destaca el potencial de actuar sobre la microbiota intestinal como estrategia terapéutica, ofreciendo una nueva dirección para el tratamiento del Parkinson”.
