Un equipo de científicos del CONICET ha identificado que el tegumento rojizo del maní, esa fina capa que lo recubre, posee propiedades antivirales capaces de inactivar el virus del Dengue. El hallazgo, liderado por Carola Sabini y Elio Soria, fue probado en laboratorio y en ratones, demostrando que el extracto es seguro y efectivo contra el serotipo DENV-2, el más prevalente en Argentina.
El mecanismo de acción antiviral actúa bloqueando los procesos iniciales de infección e inhibiendo el ARN viral. Según los investigadores, el extracto de la cáscara podría convertirse en un prometedor tratamiento antiviral y profiláctico. Este avance fue publicado en la revista Plants por equipos del INICSA-UNC-CONICET y el INBIAS-UNRC-CONICET. Además, se están explorando aplicaciones contra otros serotipos del Dengue con resultados preliminares alentadores.
Los planes futuros incluyen desarrollar un fitofármaco y alimentos funcionales que incorporen el extracto para prevenir infecciones. Estas opciones podrían ofrecer una solución accesible y natural contra el dengue, robusteciendo la inmunidad y minimizando los efectos adversos de la enfermedad. Los científicos también evalúan la posibilidad de utilizar el extracto en suplementos dietarios y bebidas.
Este descubrimiento se suma a las múltiples aplicaciones del maní, que destaca por sus propiedades nutricionales como su alto contenido proteico, antioxidantes y beneficios cardiovasculares. El maní ya era reconocido por ser un superalimento, pero ahora suma una potencial contribución en el ámbito de la salud pública.
Sin embargo, el progreso de estos desarrollos enfrenta desafíos, como la falta de financiamiento adecuado. Según Sabini, los subsidios científicos suelen llegar con demoras y sin actualizarse por inflación, lo que dificulta avanzar rápidamente en la investigación y en la generación de productos accesibles para la población.
