El consumo excesivo de alcohol puede tener graves consecuencias para la salud mental, según advierte la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El estudio, publicado en la revista ENeuro, mostró que un historial de intoxicación repetida por alcohol promueve el deterioro cognitivo y las firmas de expresión génica asociadas con la progresión de la enfermedad de Alzheimer. Los investigadores señalaron que, a pesar de los esfuerzos por identificar factores de riesgo ambientales y genéticos para el Alzheimer, el alcohol tuvo una atención limitada como posible factor de riesgo.
Cabe mencionar que el consumo excesivo de alcohol está asociado con un mayor riesgo de deterioro cognitivo y demencia. Un estudio longitudinal realizado en Francia encontró que el abuso de alcohol estaba asociado con un aumento en el riesgo de demencia. Además, el exceso de alcohol puede provocar atrofia hipocampal y acelerar la progresión de la enfermedad de Alzheimer.
Investigaciones adicionales realizadas por científicos de la Universidad Wake Forest en Estados Unidos respaldan estos hallazgos. Descubrieron que incluso cantidades moderadas de alcohol pueden acelerar la atrofia cerebral y aumentar la acumulación de placas amiloides, características de la enfermedad de Alzheimer.
El límite recomendado de consumo de alcohol es de 21 unidades por semana, siendo considerado el exceso de alcohol un factor de riesgo claramente modificable en el desarrollo de demencia. Los investigadores instan a identificar más factores de riesgo que aceleren la aparición del Alzheimer, y señalan que el trastorno por consumo de alcohol ha sido identificado como uno de ellos en estudios epidemiológicos.
El Alzheimer es la forma más común de demencia y puede contribuir al 60-70% de los casos. Afecta a más de cincuenta millones de personas en todo el mundo, y se espera que esta cifra aumente en las próximas décadas debido al envejecimiento de la población. El deterioro cognitivo leve suele preceder al desarrollo del Alzheimer.
Los expertos hacen hincapié en la importancia de crear conciencia sobre los peligros del consumo excesivo de alcohol en todas las edades, especialmente entre los adolescentes, cuyo consumo de alcohol puede tener consecuencias cognitivas a largo plazo debido a la etapa de maduración cerebral en la que se encuentran.
