Hoy 12 de septiembre se celebra el Día de la Industria Naval en Argentina, en conmemoración de un hito clave en su desarrollo. En 1961, el presidente Arturo Frondizi firmó un decreto que impulsó un ambicioso plan para renovar la flota mercante del país. Este plan contemplaba la construcción de buques en astilleros nacionales, reforzando la flota de la Empresa Líneas Marítimas Argentinas (ELMA) y potenciando el comercio marítimo bajo la bandera argentina.
El Plan Esteverena, impulsado por el Contralmirante Horacio Esteverena, estableció un enfoque a largo plazo para el crecimiento de la industria naval. Su primera etapa consistió en la adquisición de buques en el extranjero, mientras que la segunda etapa priorizó la construcción en astilleros locales. En este marco, se firmó un contrato con Astilleros y Fábricas Navales del Estado (hoy Astillero Río Santiago), que dio lugar a la construcción del buque “Almirante Stewart”. Lamentablemente, Esteverena falleció un día después de la firma en un accidente aéreo.
Este plan marcó un antes y un después en la historia de la industria naval argentina, siendo recordado cada 12 de septiembre como un símbolo de la importancia de este sector para el desarrollo económico y la soberanía nacional.
