En 1970, dos investigadores daneses viajaron a Groenlandia para investigar una paradoja nutricional: los inuit de la región, a pesar de consumir alimentos muy ricos en grasas, tenían tasas muy bajas de infartos. Esta observación contradecía el dogma nutricional de la época, que sostenía que el consumo de alimentos grasos, como la carne de ballena, de foca y el pescado azul, obstruía las arterias y provocaba enfermedades cardiacas.
Los investigadores descubrieron que los inuit tenían niveles más bajos de colesterol y triglicéridos en sangre que los habitantes de Dinamarca. Hipotetizaron que la dieta de los inuit, rica en ácidos grasos omega-3, especialmente EPA y DHA, era la responsable de estos beneficios cardíacos. Estos hallazgos despertaron un gran interés científico y comercial por los omega-3 y su papel en la salud del corazón, lo que llevó a un auge en el consumo de suplementos de omega-3.
Sin embargo, estudios posteriores han ofrecido resultados mixtos sobre los beneficios de los omega-3. Un ensayo de 2018 con más de 15.000 adultos con diabetes tipo 2 no mostró beneficios para la salud del corazón al tomar omega-3, resultados similares se obtuvieron en estudios de 2019 y 2020 con dosis altas de estos suplementos. Además, algunos estudios sugieren que el consumo de aceite de pescado puede aumentar el riesgo de fibrilación auricular, una condición que incrementa el riesgo de ictus e insuficiencia cardíaca.
A pesar de la falta de consenso sobre los beneficios cardiovasculares de los omega-3, algunos expertos siguen recomendando su consumo, especialmente para personas que no ingieren suficientes alimentos de origen marino. No obstante, subrayan que es mejor obtener omega-3 del pescado que de los suplementos, debido a los beneficios adicionales que ofrece el pescado como fuente de proteínas, vitaminas y minerales.
En definitiva, aunque los suplementos de omega-3 siguen siendo populares, los expertos coinciden en que una dieta equilibrada, como la dieta mediterránea, que incluye pescado varias veces por semana, es más eficaz para mantener la salud cardiovascular. Los cambios en la dieta y el estilo de vida, más que confiar en suplementos, son la clave para una buena salud del corazón.
