Un estudio reciente realizado por expertos de la Universidad de Harvard ha revelado que el consumo excesivo de alimentos ultraprocesados podría aumentar significativamente el riesgo de muerte prematura. Este hallazgo ha sido reportado por el medio Diario las Américas.
La investigación, publicada en la revista The BMJ, analizó durante más de tres décadas los hábitos alimenticios de más de 100.000 profesionales de la salud en Estados Unidos. Los resultados indican que aquellos que consumían una media de siete porciones diarias de alimentos ultraprocesados tenían un 4% más de probabilidades de morir por cualquier causa. Además, el riesgo de muerte a corto plazo aumentaba en un 9% para quienes mantenían este patrón alimenticio.
Mingyang Song, profesor asociado de epidemiología y nutrición en la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard, lideró el equipo de investigación. “Cada vez hay más pruebas que vinculan estos alimentos con la aparición de patologías como la obesidad, enfermedades cardíacas, diabetes y cáncer de intestino,” indicó Song.
El estudio abarcó el periodo de 1986 a 2018, durante el cual se recopilaron datos de casi 75,000 enfermeras registradas y aproximadamente 40,000 profesionales de la salud masculinos. Estos participantes proporcionaron información detallada sobre sus hábitos de salud y estilo de vida cada dos años, y completaron un cuestionario alimentario cada cuatro años. En total, se identificaron más de 48,000 muertes atribuibles al consumo de alimentos ultraprocesados.
Los alimentos ultraprocesados se elaboran principalmente a partir de sustancias extraídas de alimentos integrales, como grasas saturadas, almidones y azúcares añadidos. Entre estos productos se incluyen productos horneados envasados, cereales azucarados, productos listos para comer o calentar, y embutidos, los cuales contienen una amplia variedad de aditivos como colorantes, emulsionantes, sabores y estabilizantes.
A pesar de estos hallazgos, los investigadores sostienen que la calidad general de la dieta juega un rol fundamental en los resultados de salud. “El patrón dietético general sigue siendo el factor más importante y predominante que determina los resultados de salud y la reducción del riesgo de muerte,” destacaron.
Para limitar el consumo de alimentos ultraprocesados, los expertos sugieren evitar o minimizar carnes procesadas y bebidas azucaradas, así como bebidas potencialmente endulzadas artificialmente. Aunque cereales y panes integrales también se consideran ultraprocesados, contienen nutrientes beneficiosos como fibra, vitaminas y minerales.
