Un reciente estudio presentado por investigadores de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) reveló que el chicle libera cientos de microplásticos directamente en la boca de quienes lo mastican. Las micropartículas de plástico, de menos de cinco milímetros, están presentes en diversos ámbitos de la vida cotidiana, desde el aire y el agua hasta los alimentos y los envases. Aunque los científicos aún desconocen su impacto en la salud, advierten sobre su potencial riesgo para el organismo.
El estudio, dirigido por Sanjay Mohanty y presentado en una reunión de la Sociedad Química Estadounidense, analizó la saliva de una investigadora tras masticar chicles de diferentes marcas. Los resultados indicaron que un solo gramo de chicle puede liberar un promedio de 100 microplásticos, mientras que algunos alcanzaron hasta 600 partículas. Estos plásticos, según los expertos, podrían permanecer en el cuerpo humano, aunque su efecto a largo plazo aún no está determinado.
Según los investigadores, las personas que consumen habitualmente chicle podrían ingerir hasta 30.000 microplásticos al año, aunque esta cantidad sigue siendo menor en comparación con otras fuentes de exposición, como el agua embotellada. La mayoría de los chicles comerciales contienen polímeros derivados del petróleo para lograr su textura, pero esta información no suele estar especificada en los empaques.
El estudio también alertó sobre la falta de transparencia en los ingredientes de los chicles y la necesidad de regulaciones más estrictas en el etiquetado. Además, destacó el impacto ambiental del chicle desechado en la vía pública. Hasta el momento, el principal fabricante de chicles, Wrigley, no ha respondido a estas afirmaciones.
