Cada 18 de marzo se conmemora el Día Mundial de las Enfermedades Reumáticas en Niños y Jóvenes, una fecha destinada a sensibilizar sobre las afecciones reumáticas que impactan a la población infantil y juvenil en todo el mundo. Estas enfermedades, aunque comúnmente asociadas a adultos mayores, también afectan a niños y adolescentes, pudiendo ser altamente discapacitantes. Según la Sociedad Española de Reumatología (SER), casi la mitad de los menores que padecen estas condiciones requieren continuar con tratamientos en la edad adulta.
Entre las enfermedades reumáticas más comunes en la juventud se encuentra la artritis idiopática juvenil (AIJ), que puede afectar a 1 de cada 1.000 niños en España. Otras afecciones, como el lupus eritematoso sistémico y la esclerodermia, también pueden manifestarse en la infancia, presentando desafíos únicos en su diagnóstico y tratamiento. La detección temprana es crucial para mitigar el impacto de estas enfermedades; síntomas como dolor, inflamación que empeora en reposo, cojera, cansancio inusual o cambios en el comportamiento deben ser señales de alerta para consultar al pediatra.
En conmemoración de este día, diversas organizaciones llevan a cabo campañas de sensibilización y actividades informativas. Por ejemplo, la SER ha lanzado iniciativas que incluyen la colaboración de ilustradores para aumentar la visibilidad de estas enfermedades. Además, se organizan jornadas informativas en espacios públicos, como la realizada por la Intendencia de Montevideo en Uruguay, que busca concienciar a la comunidad sobre la importancia de la detección y el tratamiento adecuados de las enfermedades reumáticas en edades tempranas.
